在嘉峪关市区西南6公里处,位于嘉峪关最狭窄的山谷中部,城关两侧的城墙横穿沙漠戈壁,北连黑山悬壁长城,南接天下第一墩,是明代万里长城最西端的关口,自古为河西第一隘口。
关城始建于明洪武五年(1372年),因地势险要,建筑雄伟而有“天下第一雄关”、“连陲锁钥”之称。它由内城、外城、城壕三道防线组成重叠并守之势,形成五里一燧,十里一墩,三十里一堡,一百里一城的军事防御体系。 现在关城以内城为主,周长640米,面积2.5万平方米,城高10.7米,以黄土夯筑而成,西侧以砖包墙,雄伟坚固。内城有东西两门,东为“光化门”,意为紫气东升,光华普照;西为“柔远门”,意为以怀柔而致远,安定西陲。在两门外各有一瓮城围护,嘉峪关内城墙上还建有箭楼、敌楼、角楼、阁楼、闸门楼共十四座。嘉峪关关城是长城众多关城中保存最为完整的一座。
在嘉峪关市西南的祁连山中,因为是由中苏两国的地质人员在1958年7月1日发现的,故取名为“七一冰川”。这里距嘉峪关市市区130公里,是亚洲离城市最近的冰川。该冰川的冰舌部位海拔4300米,冰峰海拔5150米,冰川面积达5平方公里,冰层平均厚度78米;坡度小于45度,易于攀登。 冰舌终点雕刻着“青山不老,白雪为头”的纪念碑。游客们可从专门的登山小道上山,冰川晶莹洁白,冬季冰柱悬挂,夏季消融的雪水随风飞舞,清冽的河水滚滚而下,景观十分奇特。“七一”冰川位于嘉峪关市南116公里处,肃南裕固族自治县境内的祁连山中,发现了一座亚洲距城市最近的冰川,并以发现的日期命名为“七一“冰川。 祁连山是河西走廊南侧的一群平行排列的褶皱断块山脉,长900-1000公里,海拔多在3000米以上,其中5000米以上的高峰有26座,祁连山为古代匈奴语,意本为“天山”,极言其山峰耸入天际。山上共有冰川3066条,总面积2062.72平方公里,为典型的高原冰川。冰川储量为1145亿立方米,其融水为河西走廊绿洲生成的水源基础,被誉为“高山水库”。七一冰川只是祁连山众多冰川中的一处。从嘉峪关市驱车南行,约两小时即可到达七一冰川山下的营地。在这里,几顶白色的帐篷点缀在碧绿的草地上,可供游人小憩。营地海拔3700多米,向前爬行5公里,即可到达海拔4300米的冰舌前沿。 从“七一冰川”石碑处仰首望去,蓝天白云下一片晶莹耀眼的冰雪世界。七一冰川斜挂在坡度小于45度山坡上,全长30.5公里。冰层平均厚度78米,冰峰海拔5150米,最厚120米,年储水量为1.6立方米,融水量70-80万立方米,成为一大固体淡水水库。冰川景观奇特,远望似银河倒挂,白练垂悬;近看则冰舌斜伸,冰墙矗立,冰帘垂吊,冰斗深陷,神秘莫测。冰川处修建有5公里人行山道,立有“青山不老,为雪白头”纪念碑,旅游区域约4平方公里。夏秋季节旅游,但见冰舌处雪水消融,水流四注,瀑布飞泻,声震山谷。山坡上时有雪鸡栖息;雪莲与冰晶争芳斗艳;山下草坡上则牛羊遍野,牧人的帐蓬中炊烟袅袅,给人以勃勃生机之感。无论如何,这里是一个与您熟悉的一切截然不同的世界,也正因此,它每年吸引着无数的登山爱好者和观光客前来一游。
位于甘肃省嘉峪关市西南7公里处,是万里长城西端终点。嘉峪关建于明洪武五年,因城在嘉峪麓故名,自古为军事要地。整个关城建造坚固雄伟,气势磅礴,关城呈梯形,周长733米,面积33500平方米,高10米,垛墙高1.7米,东西城垣开门,城楼对称,三层五间式,周围有廊,城四隅有角楼,南北墙中段有敌楼。两门内北侧有马道达城顶。关城正中有一官井。西面城垣凸出,中间开门,门额刻“嘉峪关”三字。原有城楼,与东西两楼形制相同,三楼东西成一线。俗传当年建关时,匠师计算用料十分精确,竣工后只剩一块砖。此砖今存西瓮城门楼后檐台之上。西门外1里处有石碑,上刻“天下雄关”四字;东瓮城外有文昌阁、关帝庙、戏楼,城内靠北有游击衙门府一座,均为清代所建。