瞿塘峡雄踞长江三峡西之首,亦称夔峡,西起白帝城,东至巫山大溪镇,全长8公里,以其雄伟壮观而著称。
瞿塘峡谷窄如走廊,两岸崖陡似城垣,郭沫若过此发出“若言风景异,三峡此为魁”的赞叹。瞿塘峡西入口处,白盐山耸峙江南,赤甲山巍峨江北,两山对峙,天开一线,峡张一门,故称夔门,古称瞿塘关,形成“西控巴蜀收万壑”,瞿塘峡锁全川水的险要气势。
夔门两侧的高地,南名“白盐山”、北曰“赤甲山”。夹江对峙,拔地而起,高耸入云,巍峨峥嵘,峡江两岸则壁立如削,恰似天造地设的大门。这里的崖高500米、河宽只有百米,但流量多达50000多立方米/秒。真是“两山夹抱如门阀,一穴大风从中出”。
长江三峡上起四川省奉节县白帝城,下至宜昌南津关,长192公里,由瞿塘峡、巫峡、西陵峡三大峡谷组成。
西陵峡是长江三峡的最后一段,东起湖北巴东县香溪口,西至宜昌市南津关,约长七十公里,是长江三峡中最长的峡,以滩多水急闻名。整个峡区自西而东依次由兵书宝剑峡、牛肝马肝峡、崆岭峡、灯影峡四个峡区和青滩、泄滩、崆岭滩、腰叉河等险滩组成。
兵书宝剑峡,在长江北岸有一叠层次分明的岩石,看似一堆厚书,还有一根上粗下尖的石柱指向江中,酷似一把宝剑,故得名,传说这里是诸葛亮存放兵书和宝剑的地方。牛肝马肺峡,分列长江两岸的山体如削,颜色绛红,酷似牛的肝和马的肺,故名。崆岭峡内有崆峪滩,是长江三峡中“险滩之冠”。滩中礁石密布,枯水时露出来有如石林,水涨时则隐没水中成暗礁,加上航道弯曲狭窄,船只稍一不慎即会触礁沉没。
灯影峡又名明月峡,河谷狭窄,岸壁陡峭,峰顶奇石腾空,岩间瀑布飞泉。南岸马牙山上,有四块岩石屹立,形似《西游记》中的唐僧、孙悟空、猪八戒和沙和尚。