玛曲草原位于自治州西南部的玛曲县,黄河在这1万多平方公里的大草原上,自西南入境,复从西北出境,形成九曲中的第一大弯曲。在这美丽富饶的黄河首曲,有许多引人入胜、令人留连忘返的草原景观,西梅朵合塘(意为花滩)便是其中之一。 西梅朵合塘位于玛曲县城以西120公里处的欧拉秀玛乡,这里是地势平坦的河谷滩地,绵延数十公里。到每年七月中旬,整个滩上遍开整齐而又平展的金莲花,策马滩上,马蹄下迸出一抹金灿灿花尘,蹄香不言而喻。到八月金莲花悄然隐退,代之以天蓝色的龙胆共,整个花滩一片蔚兰,滩接天际,天地一色。到十月,周围高山之巅已是白雪皑皑,这里却换之以斑斑点点的毛莨花。这便是西梅朵合塘的花之三奇。 另外还有玛日扎西滩、金木多扎西滩、宋葛尔等各具特色的草原。其中玛日扎西滩距县城八公里,滩平且广。夏季来临,一些传统的宗教活动和群众性的体育活动都在这里举行。届时芳草连天、白帐点点,牧民身着民族盛装,骏马往复,热闹非常。
桑科草原位于甘肃省甘南藏族自治州夏河境内,距夏河县城拉卜楞西南10公里,有公路直通。桑科草原属于草甸草原,平均海拔在3000米以上,草原面积达70平方公里,是甘南藏族自治州的主要畜牧业基地之一。这里人口少面积大,仅有4000多牧民,草原却辽阔无际,是一处极为宝贵的自然旅游景区。这里设有藏式帐篷接待站两处,每年7-9月搭起藏包,为游客准备新鲜奶茶、糌粑、藏包子、手抓羊肉等藏区特色风味,还为游客准备了马匹、牦牛、射击篝火晚会等草原旅游节目。游人在这里可以尽情体味神秘淳朴的藏族风情。
拉卜楞寺位于夏河县城西1公里处,它与西藏的哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺、扎什伦布寺、青海的塔尔寺合称为我国喇嘛教格鲁派(黄教)六大寺院,其规模仅次于布达拉宫。拉卜楞为藏语“拉章”的转音,意为佛宫所在之地。拉卜楞寺始建于清康熙年间(1709年),寺庙的城垣均为红、黄两色,寺里有18座金碧辉煌的佛殿,万余间僧舍。前殿供藏王松赞干布像,正殿悬“慧觉寺”匾额,这里可容纳4000名喇嘛同时念经。寺中还有两座讲经坛以及藏经楼、印经院,其中珍藏文物数万件。拉卜楞寺还有“拉康”18处,“拉康”(佛寺)即全寺各扎仓(学院)的喇嘛集体念经的聚会之所。其中以寿禧寺规模最大,有6层,高20余米,殿内供高约15米的释迦牟尼佛像。
拉卜楞寺治学严谨,寺内学者、活佛众多,不愧为藏传佛教的高等学府。拉卜楞寺每年农历正月和七月都举行大法会,场面非常壮观。关于龙凤山名称的来源,当地还流传着这样的一则神话传说。据说很久以前,这里原是水天一色的茫茫大海。又不知过了多少年,沧海桑田,海上生出了山川和陆地。有一天,一只金翅凤凰从天外飞来,落到了南面的一座山岳上,口渴难耐,于是就一口气吸干了海水。海水干涸,惊起了海中的蛟龙,它腾空而起,使凤凰吸水的地方涌出一股水泉。泉水越来越大,汇成了大夏河,蛟龙遂化为龙山,凤凰化为凤山。大夏河就在龙凤两山之间,由西而东缓缓流过,把山谷冲成一个橄榄形的盆地。半圆形的扎西奇滩犹如一只在河滩俯头饮水的雄师,卧踞盆地北部。“扎西奇”在藏语中是吉祥的意思,拉卜楞寺就建在这块吉祥之地上。